Las Carabelas de Colon

Las famosas 500 liras de plata conocidas como carabelas, por las tres naves colombinas representadas en el reverso, han circulado ampliamente y parece ser que no tienen nada de particular, pero lo cierto es que es una moneda única y muy discutida. Incluso actriz principal de un pequeño escándalo debido a la posición de los gallardetes de las carabelas en el reverso.

Primero un poco de historia, se trata de la primera acuñación efectuada en la República Italiana de 500 liras de plata, y también la más duradera. Se acuñó por primera vez de forma regular en 1958 y su distribución se mantuvo ininterrumpida hasta 1961 y un segundo periodo de acuñación entre 1964 y 1967, en total se acuñaron 97.840.000 de ejemplares. Esta es la única moneda de plata que no ha nacido con la finalidad conmemorativa, como es el caso de las posteriores de misma denominación. Ejemplos de acuñaciones posteriores de mismo valor son los 700 años del nacimiento de Dante y el centenario de la capitalidad de Roma, entre otras. Además las carabelas se enorgullecen de otra cosa, según parecer unánime son las monedas más bellas de la República. El noble busto femenino vuelto a la izquierda evoca el renacimiento, no solo por el peinado y vestido, sino también por la gracia y delicadeza que lo caracterizan.

El entonces ministro del Tesoro, Giuseppe Medici había encargado a la ceca una moneda que testimoniase el momento de pujanza económica que vivía Italia en esa época. Por lo que hacer un paralelismo con el Renacimiento era perfecto. El bellísimo busto fue creado por el grabador jefe de la ceca, Pietro Giampaoli, quien tomó a su esposa como modelo.

Ahora pasaremos a una de las curiosidades más buscadas por los coleccionistas. En el reverso están las tres carabelas de Colon, desde siempre símbolo del ánimo emprendedor y aventurero. Quién ideó y grabó esta iconografía es Guido Veroi, el cual en 1957 recibió el encargo de estudiar un proyecto adecuado al dibujo del anverso. El propio autor recuerda que sólo tuvo una noche para realizar el trabajo. El artista después de haberse documentado presentó un modelo de escayola en el que  los gallardetes de las tres carabelas aparecían a contra viento, osea hacia la izquierda. Con este cuño fueron realizadas 2000 ejemplares de prueba en 1957 y con la inscripción Prova en la parte inferior izquierda, siempre al reverso. Cuando se procedió a la emisión para la circulación normal, a partir de 1958, los gallardetes aparecían  corregidos y miraban a la derecha. Muchos manifestaron su enfado diciendo que las pruebas se habían realizado con un error muy evidente. El resultado es que las 2000 monedas que se acuñaron así tienen un valor muchísimo más elevado que las otras monedas acuñadas con los gallardetes hacia la derecha y se llegaron a vender a 8 millones de Liras cada una.

Pero Veroi negó haber incurrido en un error y lo demostró documentalmente: el propio Colón en su diario a bordo manifestó haber viajado contra viento, con el llamado efecto "viento de bolina", como llaman los marineros cuando las embarcaciones se arriman al viento al máximo como remontándolo. Entonces, porque la posición de los gallardetes se corrigió posteriormente? La respuesta fue que no todos son expertos en el arte de navegar y las monedas deben resultar comprensibles sin dar lugar a incertidumbres ni equívocos. Sea como fuere, error o no, perdura la realidad de una moneda que sigue siendo objeto de activos intercambios.